Puzzle

Un puzzle est un jeu consistant à assembler de nombreuses petites pièces emboîtables issues du découpage d’une image. Le but du joueur est de reconstituer l’image complète en emboîtant les pièces les unes dans les autres. Chaque pièce possède une forme unique, avec des languettes saillantes et des rainures creuses qui s’emboîtent avec celles des pièces voisines. Les puzzles vont des simples jeux pour enfants, composés de 10 à 20 pièces, à des défis extrêmes comportant plus de 50 000 pièces. Dans un puzzle numérique, l’image est divisée en une grille de pièces de formes irrégulières que le joueur fait glisser pour les mettre en place.

Règles

1. On vous remet un ensemble de pièces de puzzle mélangées, découpées dans une seule et même image.
2. Assemblez toutes les pièces pour reconstituer l’image d’origine.
3. Les pièces ne s’emboîtent correctement que dans un seul agencement.
4. Chaque pièce s’emboîte avec ses voisines grâce à des languettes et des rainures.
5. Le puzzle est terminé lorsque toutes les pièces sont correctement placées et que l’image complète est visible.

Stratégies

• Triez d’abord les pièces de bordure : les pièces de bordure ont un ou plusieurs côtés plats. Repérez toutes les pièces de bordure et assemblez d’abord le cadre : cela permet de définir les limites du puzzle.
• Triez par couleur et par motif : regroupez les pièces par couleur dominante, par texture ou par caractéristiques identifiables (ciel, eau, feuillage, texte, etc.).
• Commencez par les zones distinctives : commencez par les zones présentant des couleurs, des motifs ou des éléments reconnaissables uniques — visages, texte, objets brillants. Gardez les zones uniformes (ciel uni, herbe) pour la fin.
• Étudiez l'image de référence : gardez l'image de référence à portée de vue. Prêtez attention aux dégradés de couleurs subtils, aux lignes et aux motifs qui traversent les limites des pièces.
• Correspondance des formes : Apprenez à reconnaître les formes des languettes et des emplacements. Certaines pièces ont des formes distinctives qui permettent de réduire le nombre de pièces pouvant s’emboîter.
• Constituez des sous-ensembles : Travaillez sur de petits groupes de pièces reliées entre elles, puis assemblez ces groupes. Vous n’êtes pas obligé de construire en partant des bords.

Le puzzle a été inventé vers 1760 par John Spilsbury, un cartographe et graveur londonien. Spilsbury a monté une carte du monde sur une planche de bois dur et l’a découpée le long des frontières des pays à l’aide d’une scie à marqueterie (une scie à main à lame fine). Il les appela « cartes disséquées » et les vendit comme outils pédagogiques destinés à enseigner la géographie aux enfants. L’idée connut un grand succès, et d’autres cartographes et éditeurs adoptèrent rapidement ce concept.

Tout au long du XIXe siècle, les puzzles disséqués s’étendirent au-delà des cartes pour inclure des scènes historiques, des leçons de morale et des images religieuses. Fabriqués à la main à partir de bois, ils constituaient des objets de luxe que seules les familles aisées pouvaient s’offrir. Le système d’emboîtement à languettes et fentes qui caractérise les puzzles modernes n’était pas la norme dans les premiers modèles : de nombreuses pièces s’emboîtaient simplement bout à bout et pouvaient se déloger facilement.

L’industrie du puzzle s’est transformée au début du XXe siècle avec l’introduction des puzzles en carton découpés à l’emporte-pièce, qui ont rendu possible la production de masse et réduit considérablement les coûts. Pendant la Grande Dépression des années 1930, les puzzles ont connu un essor fulgurant aux États-Unis. Les fabricants les proposaient à bas prix, et certaines entreprises les offraient gratuitement à des fins publicitaires. Des bourses hebdomadaires de puzzles et des bibliothèques de prêt ont vu le jour dans tout le pays. Au plus fort de cet engouement, 10 millions de puzzles étaient vendus chaque semaine aux États-Unis.

Le terme « jigsaw » vient de la scie à chantourner (un type de scie mécanique à lame fine), qui était utilisée pour découper les puzzles en bois, bien que les puzzles modernes soient presque exclusivement découpés à l’emporte-pièce dans du carton. Aujourd’hui, les puzzles restent l’un des loisirs les plus populaires au monde, et ont connu un regain d’intérêt significatif pendant la pandémie de COVID-19. Les puzzles numériques ont apporté de nouvelles dimensions à ce format, notamment les puzzles en 3D, les puzzles à bords infinis et les puzzles collaboratifs en ligne où des milliers de personnes travaillent ensemble simultanément.