Vidéo poker

Le vidéo poker est un jeu de casino inspiré du poker à cinq cartes, qui se joue sur une machine plutôt que contre d'autres joueurs. Le joueur reçoit cinq cartes, choisit celles qu'il souhaite conserver (« hold ») et celles qu'il souhaite écarter, puis reçoit des cartes de remplacement pour former une main finale de cinq cartes. Les gains dépendent de la valeur de la main finale, selon le classement standard du poker. Contrairement aux machines à sous, le vidéo poker fait appel à une véritable stratégie : les décisions du joueur concernant les cartes à conserver ont une incidence significative sur le rendement attendu.

Règles

1. Le joueur place une mise (généralement de 1 à 5 jetons).
2. Cinq cartes sont distribuées face visible à partir d’un jeu standard de 52 cartes (certaines variantes utilisent un joker).
3. Le joueur choisit les cartes qu’il souhaite conserver. Toutes les cartes non conservées sont défaussées.
4. Des cartes de remplacement sont distribuées à partir du jeu restant pour combler les emplacements laissés vides.
5. La main finale de cinq cartes est évaluée par rapport à un tableau des gains.
6. Les gains sont versés en fonction de la valeur de la main et du montant de la mise.

Classement des mains (de la plus forte à la plus faible)

| Main | Description |

|------|------------|

| Quinte royale | A, K, Q, J, 10, tous de la même couleur |

| Quinte flush | Cinq cartes consécutives de la même couleur |

| Carré | Quatre cartes de même valeur |

| Full | Un brelan et une paire |

| Couleur | Cinq cartes de la même couleur |

| Quinte | Cinq cartes consécutives de n'importe quelle couleur |

| Brelan | Trois cartes de même valeur |

| Deux paires | Deux paires différentes |

| Jacks or Better | Une paire de valets, de dames, de rois ou d’as |

Variantes courantes

• Jacks or Better (9/6) : la variante standard. Le full rapporte 9 fois la mise, la couleur 6 fois. Le tableau de gains le plus avantageux, avec un taux de retour d’environ 99,54 %.
• Deuces Wild : tous les 2 sont des jokers. La main gagnante minimale est un brelan. La stratégie change radicalement avec les jokers.
• Joker Poker : un ou deux jokers sont ajoutés au jeu de cartes en tant que jokers.
• Bonus Poker : des gains plus élevés pour certaines mains de carré.
• Double Bonus : des gains encore plus élevés pour les carrés, mais des gains réduits pour le full et la couleur.

Stratégies

• Conservez toujours une main gagnante : si vous recevez une paire de valets ou mieux, conservez-la. Ne brisez pas une main gagnante pour en chercher une meilleure, sauf si la valeur attendue est nettement supérieure.
• Conservez les cartes hautes : les figures non appariées (J, Q, K, A) ont de la valeur en tant que paires hautes potentielles. Conservez jusqu’à deux cartes hautes lorsque vous n’avez rien d’autre.
• Quatre cartes pour une couleur ou une quinte : conservez quatre cartes pour une couleur plutôt qu’une paire faible. Conservez quatre cartes pour une quinte ouverte (mais pas une quinte fermée) plutôt qu’une seule carte haute.
• Ne brisez jamais une main complète : ne défaussez pas de cartes si vous avez une quinte, une couleur, un full ou mieux. Exception : brisez une quinte ou une couleur si vous avez quatre cartes pour une quinte royale.
• Trois cartes pour une quinte royale : trois cartes menant à une quinte royale valent la peine d'être conservées, même face à une paire constituée (dans la plupart des variantes).
• Défaussez tout : si vous recevez cinq cartes basses sans rapport entre elles, défaussez-les toutes les cinq et piochez de nouvelles cartes.

Les origines du vidéo poker remontent au milieu des années 1970, lorsque les premières machines de poker électroniques ont fait leur apparition dans les casinos. C'est à Si Redd (Sircoma, qui deviendra plus tard International Game Technology ou IGT) que l'on doit le développement et la popularisation des premières machines de vidéo poker à succès, avec le lancement du « Draw Poker » en 1979. Au départ, ces machines étaient installées dans les salles de casino comme une nouveauté, aux côtés des machines à sous.

Le jeu a rapidement gagné en popularité tout au long des années 1980, notamment à Las Vegas et à Atlantic City. Les joueurs appréciaient le fait que, contrairement aux machines à sous, le vidéo poker offrait une grande transparence : les cotes pouvaient être calculées à partir du tableau des gains, et les compétences du joueur influençaient réellement le résultat. Le mathématicien et auteur Stanford Wong a publié le premier guide stratégique consacré au vidéo poker, et les joueurs ont commencé à se rendre compte que certains tableaux de gains offraient des taux de retour supérieurs à 99 %, faisant du vidéo poker l’un des meilleurs paris au casino.

L’« âge d’or » du vidéo poker s’est étendu des années 1990 au début des années 2000, lorsque les casinos de Las Vegas proposaient des tables de paiement généreuses (Deuces Wild « full-pay » avec un taux de retour de 100,76 %, et le « 10/7 Double Bonus » à 100,17 %) pour attirer les joueurs. Des joueurs professionnels de vidéo poker ont fait leur apparition : des personnes qui jouaient à plein temps, tirant parti des tables de paiement avantageuses combinées aux programmes de fidélité des casinos pour gagner leur vie. Les ouvrages de Bob Dancer, Jean Scott et d’autres ont enseigné la stratégie optimale à un public de plus en plus large.

Au fil du temps, les casinos ont progressivement réduit les tables de paiement (passant du « Jacks or Better » 9/6 à 8/5 ou pire), rendant le jeu moins avantageux pour les joueurs. Cependant, le vidéo poker reste l’un des jeux de casino électroniques les plus populaires au monde, apprécié pour sa combinaison de simplicité, de stratégie et d’un avantage de la maison relativement faible par rapport aux autres jeux de casino. Les casinos en ligne ont encore élargi son audience, en proposant des dizaines de variantes accompagnées de guides stratégiques détaillés.