Gomoku (Cinq d'affilée)

Le Gomoku est un jeu de stratégie pour deux joueurs dans lequel chacun, à tour de rôle, place des pierres sur un damier, dans le but d’être le premier à former une ligne ininterrompue de cinq pierres, horizontalement, verticalement ou en diagonale. Traditionnellement joué sur un plateau de Go de 15x15 ou 19x19 avec des pierres noires et blanches, le Gomoku est plus simple que le Go mais plus complexe que le Tic-Tac-Toe. Son nom vient du japonais « gomokunarabe », qui signifie « cinq pièces d'affilée ».

Règles

1. Le jeu se déroule sur une grille de 15x15 (ou de 19x19 si l'on utilise un plateau de Go). Les pierres sont placées aux intersections.
2. Le noir commence. Les joueurs placent à tour de rôle une pierre par tour.
3. Le premier joueur à former une ligne ininterrompue d’exactement cinq pierres, dans n’importe quelle direction, remporte la partie.
4. Une fois placées, les pierres ne peuvent plus être déplacées ni retirées.
5. Si le plateau est entièrement rempli sans qu’il y ait de vainqueur, la partie se termine par un match nul (ce qui est extrêmement rare).

Restrictions facultatives (règles de tournoi)

• Règles du Renju : afin de contrebalancer l’avantage du premier coup dont bénéficie le Noir, il lui est interdit de former certaines figures telles que les « barres transversales » (plus de 5 pierres d’affilée), les « doubles trois » ou les « doubles quatre ». Le Blanc n’est soumis à aucune restriction de ce type.
• Règle d’échange : Après le premier coup des Noirs, les Blancs peuvent choisir d’échanger les couleurs, ce qui dissuade les Noirs de jouer l’ouverture la plus forte.

Stratégies

• Quatre ouvert : Une ligne de quatre pierres dont les deux extrémités sont ouvertes constitue une menace de victoire imparable — l’adversaire ne peut bloquer qu’une seule extrémité, et vous complétez la ligne à l’autre extrémité.
• Construire vers des « trois ouverts » : Un « trois ouvert » (trois pierres alignées dont les deux extrémités sont libres) oblige l’adversaire à bloquer, ce qui vous donne du temps pour construire ailleurs.
• Menaces doubles (fourche) : Créer simultanément deux « trois ouverts » ou un « trois ouvert » plus un « quatre » constitue une combinaison gagnante. L’adversaire ne peut bloquer qu’une seule menace.
• Défendre le centre : Les positions centrales offrent plus de souplesse et s’intègrent dans davantage de lignes potentielles. Imposez votre présence près du centre dès le début.
• Bloquez tôt : lorsque votre adversaire construit deux rangées consécutives vers le centre avec des extrémités ouvertes, envisagez de bloquer tôt plutôt que d’attendre une menace plus urgente.
• Pensez en schémas : les joueurs expérimentés reconnaissent les configurations clés — « trois vivant », « trois mort », « quatre vivant », « quatre brisé » — et jouent pour les créer ou les empêcher.

Le gomoku est originaire du Japon, où on y jouait déjà dès la période Heian (794-1185 de notre ère). Le nom « gomokunarabe » est apparu dans la littérature japonaise à l'époque Meiji (fin du XIXe siècle). Le jeu se pratiquait traditionnellement sur des plateaux de go avec des pierres de go, et il était considéré comme une alternative plus simple et plus décontractée au go.

Au début du XXe siècle, des joueurs japonais ont découvert que le premier joueur (le Noir) disposait d’un avantage décisif. En 1899, une analyse a démontré qu’avec un jeu optimal, le Noir pouvait toujours gagner sur un plateau standard de 15 × 15. Cela a conduit au développement du renju, une variante imposant des restrictions au Noir afin d’équilibrer le jeu. Le renju a été officialisé au Japon dans les années 1930, et la Nihon Renju Sha (Association japonaise de renju) a été fondée en 1931.

Le jeu s’est répandu dans toute l’Asie de l’Est et en Europe. Les compétitions internationales de Renju ont débuté dans les années 1980, et la Fédération internationale de Renju (RIF) a été créée en 1988. Le championnat du monde de Renju est organisé depuis 1989 et rassemble de solides joueurs venus du Japon, de Russie, de Chine, d’Estonie et de Suède. Le Gomoku « freestyle » (sans les restrictions du Renju) possède également son propre circuit de compétition.

Le Gomoku sans restrictions a été résolu en 1994 par Victor Allis (le même chercheur qui a résolu le « Connect Four »). Il a démontré que les Noirs gagnent en jouant de manière parfaite sur un plateau de 15x15. Avec les règles du Renju, le jeu reste non résolu et fait l’objet de compétitions. Les programmes informatiques dédiés au Gomoku et au Renju sont devenus extrêmement performants, certains, comme Yixin, ayant remporté plusieurs médailles d’or aux Olympiades informatiques. Le jeu reste populaire en Asie de l’Est en tant que jeu de loisir et, sous sa forme Renju, dans le cadre de compétitions internationales.