Histoire

Hitori est un casse-tête logique dans lequel le joueur commence avec une grille entièrement remplie de chiffres. Le but est de noircir certaines cases de manière à ce qu'aucun chiffre n'apparaisse plus d'une fois dans une même ligne ou colonne. Les cases ombrées ne peuvent pas être adjacentes horizontalement ou verticalement, et toutes les cases non ombrées doivent former un seul groupe contigu. Le nom signifie « seul » ou « unique » en japonais, faisant référence à la règle selon laquelle chaque chiffre doit être unique dans sa ligne et sa colonne.

Règles

1. La grille est préremplie de chiffres (généralement de taille N×N, avec des valeurs comprises entre 1 et N).
2. Colorez les cases pour éliminer les doublons : aucun chiffre ne doit apparaître plus d’une fois dans une même ligne ou colonne parmi les cases non colorées.
3. Les cases surlignées ne doivent pas être adjacentes horizontalement ou verticalement (l’adjacence en diagonale est autorisée).
4. Toutes les cases non surlignées doivent rester reliées : vous devez pouvoir passer d’une case non surlignée à une autre en passant par des cases non surlignées adjacentes horizontalement ou verticalement.

Stratégies

• Nombres uniques : si un nombre n’apparaît qu’une seule fois dans sa ligne et sa colonne, il ne peut jamais être colorié.
• Règle du triple : si trois nombres identiques sont consécutifs dans une ligne ou une colonne, celui du milieu ne peut pas être colorié (car colorier l’un de ses voisins entraînerait deux cases coloriées adjacentes). Les deux chiffres extérieurs doivent donc être colorés.
• Règle du sandwich : si deux chiffres identiques sont séparés par une case, et que le fait de colorer cette case centrale déconnecterait la grille ou enfreindrait la règle d’adjacence, vous pouvez déterminer lequel des deux chiffres identiques colorer.
• Propagation de l’adjacence : si vous colorez une case, ses quatre voisines sont confirmées comme non colorées. Cela impose souvent d’autres déductions.
• Vérification de la connectivité : avant de colorer une case, demandez-vous si cela risquerait de couper la région non colorée. Si sa suppression divise les cases blanches en groupes distincts, elle doit rester non remplie.
• Logique des coins et des bords : les cases situées dans les coins et sur les bords ont moins de voisines, ce qui rend les contraintes d’adjacence et de connectivité plus strictes.

Le Hitori a été publié pour la première fois par la société japonaise Nikoli, l'un des créateurs les plus prolifiques de jeux de logique depuis les années 1980. Ce jeu est apparu dans les magazines de jeux de Nikoli au début des années 1990.

Le nom « Hitori » vient du mot japonais signifiant « seul » ou « unique », ce qui reflète le principe fondamental du casse-tête : chaque chiffre doit être unique (n'apparaître qu'une seule fois) dans sa ligne et sa colonne.

À l’instar de nombreux casse-têtes Nikoli, Hitori s’inscrit dans la philosophie de conception de l’entreprise, qui consiste à proposer des règles simples donnant lieu à des défis logiques complexes. Les trois contraintes — pas de chiffres en double, pas de cases ombrées adjacentes et la connectivité — interagissent de manière subtile, ce qui nécessite un raisonnement minutieux.

Le Hitori a acquis une reconnaissance internationale grâce aux concours de casse-têtes et aux communautés de passionnés en ligne. Il a été présenté à plusieurs reprises lors du Championnat du monde des casse-têtes. L’attrait de ce casse-tête réside dans son point de départ inhabituel : contrairement à la plupart des casse-têtes où l’on ajoute des informations à une grille vide, le Hitori commence entièrement rempli et demande de supprimer (noircir) le surplus.

Ce casse-tête a été largement repris dans les recueils et les applications dédiés aux casse-têtes. La «Portable Puzzle Collection» de Simon Tatham comprend une version du Hitori, et ce casse-tête apparaît régulièrement sur les plateformes de casse-têtes en ligne. Son approche «soustractive» unique — partir d’un excès d’informations pour les réduire progressivement — lui confère un caractère distinctif parmi les casse-têtes sur grille.