El Salto del caballo plantea un recorrido: un caballo de ajedrez debe visitar cada casilla del tablero exactamente una vez, dando solo sus saltos en L —dos en una dirección y una en perpendicular—. Nada más. Sin capturas ni adversario: el rival es el propio tablero y las esquinas que vas dejando sin salida.
Es uno de los problemas más viejos de la matemática recreativa. Ya aparece hacia el 840 en sánscrito, en el «turagapadabandha» del poeta Rudrata —versos ordenados como recorrido de caballo—; Euler lo analizó en la Academia de Berlín en 1759 y en 1823 H. C. von Warnsdorff publicó la regla práctica que aún usa todo el mundo. En lenguaje de grafos es un camino hamiltoniano sobre el grafo del caballo; en el 8×8 clásico se conocen casi 26,5 billones de recorridos cerrados.
Aquí el caballo nace en una esquina, ya con el 1 puesto, y unos anillos marcan los destinos legales desde tu posición.
Cómo se juega
Las reglas, en el orden de la ficha del juego:
- El tablero es cuadrado y su tamaño depende del nivel: de 5×5 hasta 8×8; el caballo empieza en una esquina con el 1 puesto.
- Cada jugada es un salto estándar de caballo en L, a una casilla dentro del tablero.
- Ninguna casilla puede visitarse dos veces: el destino debe estar aún sin numerar.
- Cada casilla por la que pasas queda numerada según el orden de visita.
- Ganas cuando todas las casillas del tablero están numeradas —36 en Media—, termines donde termines.
- Si te quedas sin saltos legales con casillas por visitar, la partida se declara perdida: el juego no deja jugadores atascados sin aviso.
Paso a paso. Al empezar solo hay un caballo, su esquinazo con el 1 y dos anillos amarillos con las únicas saltadas disponibles desde el rincón.
Saltas de anillo en anillo y el rastro se escribe solo: las casillas numeradas cuentan tu ruta hasta la 18, el caballo descansa sobre ella y los anillos señalan los destinos libres.
El menú de pausa —botón Opciones— trae en la versión web siete opciones: Reanudar, Reiniciar, Partida nueva, Cómo se juega, Dificultad, Ajustes y Estadísticas; la aplicación instalada añade Salir.
En «Cómo se juega» tienes dentro del juego la descripción del recorrido y las reglas numeradas, con el tour abierto y el cerrado explicados.
La meta es la foto completa: las 36 casillas numeradas del recorrido, el caballo en la última y el panel de victoria con tiempo, saltos y confeti. Tu recorrido es «abierto»; se llama «cerrado» si la última casilla queda además a un salto de la primera —la ayuda lo describe como variante clásica, pero el juego solo te exige visitarlas todas—.
Estrategia y consejos
- La regla de Warnsdorff. Salta siempre a la casilla desde la que queden menos salidas futuras. Es voraz y casi infalible: resuelve el tablero de primera casi siempre.
- Las esquinas, pronto. El rincón admite dos saltos y el borde cuatro o menos: son casillas caras que hay que pagar antes de cerrarles la puerta. Aquí ya empiezas en una, aprovecha.
- Guarda el centro de puente. Las casillas centrales ofrecen hasta ocho saltos: visítalas tarde y úsalas de pasarela entre zonas del tablero.
- Piensa en cuadrantes. Divide mentalmente el tablero en cuatro y completa regiones sin cortar la comunicación con las demás; si te ves sin salida, Deshacer es barato y retrocede salto a salto.
Controles
- Ratón y pantalla táctil: toque en una casilla con anillo para saltar allí; botones Deshacer y Opciones.
- Teclado: flechas para mover el cursor por el tablero y Enter para saltar (el cursor simula el toque; solo aceptan saltar las casillas legales).
- Mando de TV: cruceta para mover el cursor, A salta a la casilla resaltada, Start abre y cierra la pausa y B cierra menús y diálogos.
- Sin pistas: no hay botón de pista en este juego; la ayuda real es Warnsdorff y el botón de Deshacer.
Dificultades y variantes de este juego
El nivel cambia la medida del tablero: Fácil, 5×5 (25 casillas); Media, 6×6 (36); Difícil, 7×7 (49); Experto, 8×8 (64). Su cabecera muestra nivel y medida juntos —«Media · 6x6»—, con los saltos sobre el total de casillas. La variedad la pone tu ruta: el arranque en la esquina es siempre el mismo. Cambiar de dificultad descarta la partida en curso y comienza otra; «Reiniciar» y «Partida nueva» vuelven a la misma apertura. Entre las variantes clásicas: el tour cerrado —volver al inicio en el último salto— y los tableros rectangulares o toroidales, materia viva de estudio.
Dónde jugar
Gratis y sin instalar nada, en el catálogo de Tab and Blank: Salto del caballo en español. Si prefieres un juego de sustracción en lugar de un recorrido, tienes en la misma colección el Solitario de clavijas.