El Solitario de clavijas es un pasatiempo francés del siglo XVII: la tradición lo quiere nacido entre nobles encerrados en la Bastilla, aunque la primera referencia firme es un grabado de 1697 —la princesa de Soubise, jugando en la corte de Luis XIV—. Leibniz lo analizó en 1710 y desde entonces ha pasado del cajón de salón francés a la mesa de restaurante americana. En su versión digital de Tab and Blank se juega en la cruz inglesa, fija, con treinta y tres agujeros.
La idea cabe en una frase: saltar clavijas sobre clavijas hasta que no quede más que una. La dificultad está en que cada salto borra una ficha y encoge tus opciones futuras; es un juego de sustracción, y los finales sin salida son su sello.
Cómo se juega
Las reglas, en el orden de la ficha del juego:
- El tablero es la cruz inglesa de 33 agujeros, dispuestos en un cuadrado de 7×7 recortado por las esquinas.
- Empieza con las 32 clavijas puestas y el agujero central vacío: no se sortea reparto, la apertura es siempre la misma.
- Una clavija puede saltar sobre la clavija adyacente —solo en horizontal o vertical, nunca en diagonal— y caer en el agujero vacío que haya justo detrás.
- La clavija saltada se retira del tablero; la saltarina ocupa el agujero de destino.
- Cada turno es un solo salto: en este juego no se encadenan saltos múltiples dentro de la misma jugada.
- Ganas al quedarte con una única clavija, esté donde esté del tablero; si se agotan los saltos habiendo más de una, la partida se declara perdida.
Paso a paso. La posición inicial es la foto de siempre: cruz llena, centro hueco.
El gesto tiene dos tiempos: tocas la clavija que va a saltar —queda seleccionada— y luego tocas el agujero vacío alcanzable; el salto se ejecuta y la del medio desaparece. Tocar otra vez la misma clavija la deselecciona si te arrepientes antes de saltar. Tras unos cuantos saltos la cruz se agujerea: quedan menos clavijas y muchos huecos que invitan al siguiente salto.
El menú de pausa, desde el botón Opciones, ofrece en la versión web siete opciones —Reanudar, Reiniciar, Partida nueva, Cómo se juega, Dificultad, Ajustes y Estadísticas— y en la aplicación instalada se añade Salir.
«Cómo se juega» despliega dentro del juego la descripción de la cruz, las reglas de salto numeradas y las variantes tradicionales.
El premio es mínimo y rotundo: una sola clavija dispara el panel de victoria, con tiempo, movimientos y confeti; la cabecera lleva la cuenta de saltos en «Movimientos».
Estrategia y consejos
- Despeja el exterior primero. Las clavijas de las puntas son las más difíciles de eliminar tarde: si las dejas aisladas, no tendrán a quien saltar ni recibirán saltos de nadie. Barre la periferia y concéntrate hacia el centro.
- No sueltes clavijas viudas. Una clavija sola, rodeada de vacíos, queda clavada para siempre: no puede saltar porque no hay a quien saltar. Evita criar islas.
- Cultiva la simetría. Las posiciones simétricas suelen conservar más rutas de solución; los finales clásicos se construyen, en buena parte, moviendo en espejo.
- Busca la cascada. El movimiento estrella es la secuencia de saltos de una misma clavija por toda la cruz; prepara la cascada y limpia varias piezas en una sucesión de turnos —en este juego cada turno es un salto, y la clavija saltarina habrá que volver a seleccionarla cada vez—. Las soluciones óptimas de la cruz inglesa están totalmente enumeradas: aprenderte una apertura es trampa legítima.
Controles
- Ratón y pantalla táctil: toque para seleccionar la clavija, segundo toque en el agujero de destino para saltar; botones Deshacer y Opciones.
- Teclado: flechas para mover el cursor por los agujeros y Enter para seleccionar y saltar (el cursor simula el toque).
- Mando de TV: cruceta para mover el cursor, A selecciona o salta según lo resaltado, Start abre y cierra la pausa, B cierra menús y diálogos.
- Sin pistas: este juego no ofrece botón de pista; Deshacer es tu única máquina del tiempo, y funciona salto a salto.
Dificultades y variantes de este juego
Aquí el nivel no cambia el tablero: la cruz inglesa de 33 agujeros es fija por diseño y la apertura —32 clavijas y centro vacío— se repite igual en cada partida. El reto no está en el reparto sino en la secuencia: elegir bien qué saltos sacrificar. La familia clásica añade tableros que este juego no implementa: el europeo octogonal de 37 agujeros, el triangular de 15 —el de las mesas de Cracker Barrel desde 1967— y el diamante de 41. Cambiar de dificultad descarta la partida en curso y comienza otra; «Reiniciar» deja la apertura limpia; «Partida nueva» devuelve el mismo tablero para otra intentona.
Dónde jugar
Gratis y sin instalar nada, en el catálogo de Tab and Blank: Solitario de clavijas en español. Y si te sabe a poco el salto de fichas, en la misma colección tienes el Salto del caballo: allí una sola pieza recorre el tablero entero en vez de borrarse.